Главным элементом фильмов ужасов является страх, на экране он реализуется теми или иными событиями, образами, сюжетными поворотами, и т. д.. Cтрах может появиться от каких-то психопатических событий, каких-то безумных перипетий, открытого показа сцен насилия, природных катаклизмов и т.п.. Во многих фильмах ужасов поэтическое направление может целиком и полностью отсутствовать. Известно, что фильмы нашего времени, поставленные на поток и рассчитанные на массовость, не обошли вниманием и этот род жанра. В стандартных и заштампованных эпизодах образ страха легко теряется. Типичный фильм ужасов представляет собой противостояние добра и зла, что может быть показано и в других жанрах киноискусства. Кинозрителю предлагают оценить стандартную схему «палач-жертва». Палач предстает в роли монстра, призрака, стихийного бедствия или самого человека в роли психопата, убийцы и других девиантных отклонений. Не всегда удается найти такую схему, так как во многих фильмах эта грань оказывается расплывчатой. Порой сюжет устанавливает факт и не пытается сформировать установленную схему, при этом грань абсолютно отсутствует. В таких фильмах, в которых выражается война добра со злом, не всегда триумф принадлежит добру. Как показали эксперименты, огромное количество молодежи любят смотреть особенно фильмы ужасов
